Kierownik projektu jest specjalistą w zarządzaniu projektami. Najczęstszymi branżami, w których pracuje project manager jest budownictwo, telekomunikacja, finanse. Kierownik projektu jest także zatrudniany w branży IT, gdzie kieruje realizacją projektów informatycznych. Priorytetem jego pracy jest zapewnienie osiągnięcia złożonych celów projektu, którymi jest wytworzenie produktu o określonych wymaganiach jakościowych. Jako najważniejszy członek zespołu project manager ma największy wpływ na wszystkie etapu realizacji projektu, począwszy od planowania, przez realizację, na finalizacji projektu kończąc. W zależności od struktury organizacyjnej projektu i firmy rola project managera.
W strukturze funkcjonalnej, w której obowiązują zasady specjalizacji i podporządkowania hierarchicznego project manager pełni funkcję kierownika funkcjonalnego. Przy realizacji projektu wykorzystywane są określone techniki i narzędzia. W tej strukturze nie ma centralnej odpowiedzialności za projekt.
W strukturze macierzowej odpowiedzialność za realizację projektu ponosi cały zespół. Nadzór nad projektem sprawuje najczęściej dwóch kierowników: kierownik funkcjonalny i project manager.
Z kolei w strukturze zespołowej kierownik projektu ponosi centralną odpowiedzialność za realizację całości procesu. Jest to bardzo komfortowa rola project managera ponieważ charakteryzuje ją duża szybkość podejmowanych decyzji oraz wysoka motywacja zespołu.